Comedian Harmonists

Berlín, años 20. La ciudad late al ritmo de de los cientos de espectáculos que acontecen cada noche. Al abrir las puertas de el Scala y acceder al gran hall ya se pueden oír de fondo las inconfundibles voces de los "Comedian Harmonists".  El grupo coral más exitoso de todos los tiempos está sobre el escenario del mayor vodeville de toda Alemania haciendo las delicias de un abnegado público.

 - - - * - - - 

Internacionalmente famosos, los "Comedian Harmonists" recorrieron los principales escenarios del mundo entre los años 1928 y 1934. Su sello distintivo era la capacidad individual de sus miembros para crear múltiples texturas vocales que mezclaban con gran virtuosidad para fundirse en el conjunto vocal de manera que cada voz aparecía levemente para volver a desaparecer y así integrarse en el coro haciendo un juego musical exquisito. Cantaban con una armonía cerrada (close harmony) en la que la disposición de las notas cantadas por cada miembro siempre estaban en el intervalo de una octava. Esto contribuía muy positivamente a crear ese sonido compacto y a generar esa sensación sonora de estar escuchando una orquesta entera. El grupo coral quedaba complementado en ciertas ocasiones y de forma discreta por el acompañamiento de un piano.

La historia de los "Comedian Harmonists" comienza allá por 1927 con un anuncio en el Berliner Lokalanzeiger que costó 12,50 Marcos y que rezaba así:

"Actung. Selten. Tenor, Baß (Berufssänger, nicht über 25), sehr musikalisch, 

schönklingende Stimmen, für einzig dastehendes Ensemble 

unter Angabe der täglich verfügbaren Zeit gesucht". 

El talentoso cantante y actor berlinés en paro, Harry Frommermann, intentaba así encontrar las voces adecuadas para formar un quinteto al estilo de "The Revellers", un grupo estadounidense de influencia jazzística que le inspiró a querer crear un equivalente alemán. El anuncio dio la vuelta a Berlín y para las audiciones, que tuvieron lugar en su pequeño apartamento de la Stubenrauchstraße, 47, muchos (más de 70) fueron los que acudieron a la llamada con el ánimo de ser seleccionados.

Pero no fue hasta que hizo acto de presencia Robert Biberti, el hijo de un cantante de la Casa de la Ópera de Berlín, que Frommermann sintió que estaba ante el mejor de los bajos que habían pasado ante él. La profunda y resonante voz de Biberti le sorprendió y convenció de inmediato. Y gracias también a Biberti, Frommermann conoció al resto de los que serían los componentes de "Comedian Harmonists". Él le presentó a Ari Leschnikoff, primer tenor, un búlgaro que había abandonado su carrera militar para dedicarse por completo a cantar profesionalmente. El segundo tenor sería Erich A. Collin que había dejado de trabajar en el campo para estudiar música en una escuela. El polaco Roman Cycowski, un conocido cantante de ópera de los años 20, sería el barítono en el grupo. El sexto hombre y, en ocasiones, la sexta voz fue Erwin Bootz que acompañó al piano al quinteto y junto con Frommermann trabajó en los arreglos musicales. El tercer tenor fue el propio Frommermann.


Una vez formado el ensemble comenzaron de inmediato a trabajar arduamente en los ensayos. Su nombre inicial fue "Melody Makers" y, tras algunos traspiés iniciales, fueron al fin seleccionados en una audición por el productor Erich Charell quien decidió cambiarles el nombre por el de Comedian Harmonists. Su primera actuación fue en 1928 en el teatro de revista "Casanova".

Su repertorio fue conformándose con una gran selección de canciones tanto clásicas como folklóricas a las que Frommermann dio un giro de tuerca con sus arreglos, y de canciones populares y de letras ingeniosas del momento de escritores como Peter Igelhoff, Werner Richard Heymann y Paul Abraham.

Pronto alcanzaron un gran éxito gracias a sus impecables puestas en escena llegando a ser famosos en toda Europa. Entre 1930 y 1933 dieron una media de 150 conciertos al año. Hicieron giras en Viena, París, Amsterdam y Londres. Y en junio de 1934 cruzaron el charco para hacer una gira por USA dando, como colofón final, un concierto a bordo del Saratoga sobre las aguas del río Hudson.
Realizaron múltiples grabaciones y aparecieron en decenas de películas llegando a compartir cartel con la gran Marlene Dietrich.

La crítica dijo de ellos: "Adornan todo lo que tocan" y el autor Peter Dempsey dijo de ellos que "... están bendecidos. A su prodigiosa capacidad vocal y talento musical se unen una gran capacidad para interpretar una amplia variedad de sonidos y estilos musicales".

Su último concierto fue en Hannover el 25 de marzo de 1934.

Se les recuerda como un grupo vocal jamás superado posteriormente, de actuaciones exquisitamente concebidas y de musicalidad implacable.

Se buscan músicos en Berlín

Se buscan músicos talentosos para terminar de formar la "Orquesta Delphi" y tocar en uno de los eventos más rompedores de la temporada, "Exposure Berlin", teatro musical inspirado en el teatro surrealista y el cine mudo expresionista de los "Años 20". El lugar de la performance: el local donde estuviera un día el Cine Delphi, un original y preservado cine mudo de los "Dorados Años de Berlín". 

Una soberbia orquesta tocando en el foso de tan mágico lugar que acompañará la acción del escenario y musicalizará películas al más puro estilo de la incomparable "Metrópolis" de Fritz Lang.

También se tiene prevista la edición de un CD para comercializar. 

Mas info AQUI

Aquí tienen una muestra del proyecto: 

Exposure Berlin @ Absinth Apéritif Soirée 2011 from Per Aspera Productions on Vimeo.

Anita Berber: sus años en Berlín

Anita Berber (Lepizig, 1899 - Berlín, 1928) es más recordada por sus excentricidades que por sus contribuciones a la danza moderna, que fueron notables. Pero indiscutiblemente fue una pionera en los escenarios alemanes por sus eróticas puestas en escena.

Nadie como ella personificaba mejor la decadencia berlinesa de la era de la República de Weimar. Criada principalmente por su abuela en Dresden tras la separación de sus padres cuando era aún muy pequeña, cursó en su adolescencia estudios de danza y teatro con Rita Sacchetto y Emile Jacques-Dalcroze. En 1915 se traslada a Berlín y a la edad de 18 años comienza a trabajar como bailarina profesional consiguiendo muy pronto gran notoriedad. 










Durante sus primeros años en la metrópoli ya consiguió actuar en solitario en uno de los mejores teatros de revista de la ciudad: el Wintergarten Varieté. Paralelamente se convierte en una cotizada modelo llegando a aparecer en las portadas de las destacadas publicaciones de moda Die Dame (La Dama) y Elegante Welt (Mundo Elegante).

Continuar leyendo artículo completo AQUÍ. 

De todas las imágenes que se tienen de ella es ésta la que sin duda trascendió con más fuerza a lo largo de los años. Un retrato en óleo y témpera de Otto Dix que realizó en 1925 y al que puso el título "La bailarina Anita Berber". El pintor no se caracterizaba por usar el rojo en sus obras y, sin embargo, hizo la excepción con Anita con la clara intención de destacar su gran potencial erótico.